La parola mutuo rappresenta tutta l’operazione che si sviluppa nel momento in cui si va  a richiedere un prestito. La maggior parte dei mutui sono di tipo oneroso, il che vuol dire che oltre a dover restituire al creditore il capitale ricevuto in prestito, bisogna corrispondere anche il costo del denaro ottenuto in prestito che è rappresentato dagli interessi e dalle spese. I mutui sono quasi sempre ipotecari, cioè assistiti da un ipoteca, che è il  diritto di garanzia a tutela del creditore.